XML(可扩展标记语言)正在迅速成为嵌入式系统与应用之间的首选接口技术。我们有许多方法可以实现带XML功能、支持Web浏览的嵌入式设备，从软件到专用硬件。最简单的方法可能是完全用外部软件执行Web处理，尽管从消耗的处理能力考虑，这种方法的成本也最高。在这种方法中，设计师有可能要利用诸如微软Windows CE等嵌入式操作系统的性能。

       然而，对于资源受限的嵌入式项目，设计师将发现一种更有效的方法是直接用硬件实现Web支持功能。可供选择的解决方案包括全32位处理器+Web服务器，以及兼具低功耗和高数据吞吐量特性的混合解决方案等。

     目前，大部分主要的嵌入式架构都提供Web支持，包括Z80、MIPS、ARM和X86等。由于市面上存在数千种不同的嵌入式IC，因此设计师需要进行调研：有些芯片只需要软件，而其它芯片常常需要一块外插卡来处理网络连接。当把实现Web支持功能所需的最重要的硬件元件---以太网控制器集成到芯片上时，这样的解决方案具有最低的成本。Zilog公司的eZ80 Acclaim微控制器正是这样一种方案。

       eZ80 Acclaim是一款带有Web功能的微控制器，它包合一个高性能的嵌入式处理器和一个完整的软件堆栈，以创建一种完整的嵌入式连接系统。该软件堆栈支持标准TCP/IP网络协议以及以太网和串口驱动程序。

       在嵌入式处理器上实现的Web支持不同于运行在PC架构上的Web服务器。标准的个人计算机和基于互联网的Web设备将Web网页存储在诸如硬盘驱动器等大容量存储设备上，与此相反，由嵌入式处理器创建的Web网页可以作为嵌入式数据元素进行访问。在存储器和处理能力两方面，嵌入式实现方案的资源都是受限的。带XML功能、支持Web的嵌入式系统必须做得比PC更单薄、更简易、更智能。

      将Web支持功能纳入嵌入式应用的一个优点是，它使工程师摆除了用户界面设计的负担。这是因为用HTML/XML编写然后转换成C/C++代码的嵌入式Web网页提供了现成的用户友好界面，具备支持复杂嵌入式系统的能力。
XML为数据交换带来便利。XML针对不同系统之间的数据交换提供了一种不依赖于处理器的编码方式。XML使用规定的标识符将编码定义置于Web网页内。设计师正在为采用XML语法的不同应用环境开发不同的标识符定义集。例如，已完成的标识集包括用于电气工程、电子商务、多媒体数据和纯文档信息的词表。

       我们有许多方式向其它系统来回传送XML文档。例如，它们可以作为HTTP对象传送。这意味着必须支持简单对象访问协议(SOAP)或者XML-RPC必须被集成到服务器中。

       为了在嵌入式系统中包含XML和HTML支持，这要求软件工具提供特别的功能。尤其是，与嵌入式硬件密切相关的编译器-连接器必须在设计上允许XML代码嵌入到应用程序的C语言或汇编代码中。

      在实际开发中，访问XML的功能是相当容易实现的：程序设计员只需在他的程序中加入一串“#include”声明即可。Zilog公司面向eZ80 Acclaim的ZDS II开发者套件正是采用这样的操作手法。许多开发者套件还包括HTML/XML网页样本，这极大地简化了任何项目。

      实现过程

      尽管“#include”声明简单易用，但开发者必须考虑访问嵌入式Web的其它几项软件元素。首先，在应用代码中，开发者必须包含一个调用HTTP初始化功能的命令。不过，在此过程中，最重要和最耗时的部分是要求把将被嵌入式系统用户访问的Web网页内建到Web服务器中。

       在操作中，当正在执行的代码调用初始化功能时，Web网页开始在嵌入式处理器中形成。初始化功能看上去有些类似于此：http_init (http_defmethods,http_defheaders, website, port)。

       在我们的例子中，与这个命令最关联的部分是“website”参数，它由用户创建，并定义了将包含在嵌入式处理器支持的站点中的Web网页。

       在我们更深入地研究之前，需要重点指出Web网页分为两类：静态HTML网页和动态HTML网页。静态Web网页不会改变。许多企业Web网站基本上都是静态的，其功能主要是宣传他们的服务和产品；所有访问这些站点的用户都以相同的方式浏览网页。

       与之相反，动态HTML网页会根据用户的反馈信息改变内容。搜索引擎和在线银行网站是这类网页的代表，在这些网站，查看的内容会根据用户输入的数据而改变。

      这对于嵌入式Web服务器的意义是：静态页面易于创建，它们可保存为在C语言软件程序中的一串字符。它们通常不能保存为简单的ASCII文本文件，因为纯粹的嵌入式设备没有文件系统。另一方面，动态页面不能作为文件保存，因为它们的内容是变化的。它们必须实时生成。

       这意味着动态文档必须由一系列功能或参数拼凑而成。在生成Web网页的过程中，系统需要执行一系列C函数，每个函数对应于在屏幕上显示的一部分Web网页。

       然后，生成的XML/HTML页面将传送到浏览器。正是通过这些函数调用，程序设计员能够使嵌入式系统完成用户要求它执行的工作，例如读取温度传感器，并生成一个向用户显示温度的页面。使用这些函数调用，程序设计员还可以编写读取用户输入的代码，用户一般通过填写嵌入在Web浏览器中的表格来输入信息。基于在表格中的信息，程序设计员可以调节恒温器和开启发动机等。

       因此，“website”参数定义了组成Web页面结构的排列。(注意，Web站点的每个网页都必须有一个“webpage”参数。)

      除初始化功能以外，程序设计员还必须谨慎对待其它几个细节。例如，必须设置网络连接的时间限制，启动一些网络处理和建立shell程序(这样命令才可以来回传送)。在嵌入式Web服务器的程序中必须包括命令行。

       那么，HTTP服务器是如何接收函数调用，并返回被请求的Web网页呢？与大多数网络协议一样，HTTP采用客户机-服务器模式。

      HTTP客户机打开一个TCP连接，并向HTTP服务器发出一个请求。请求包含一个鉴别目标Web网页的通用资源标识符。服务器随后返回一个包含所请求资源的响应信息。

      最后，程序添加最重要的元素---Web网页本身。

      这种别具一格的片上Web解决方案允许建立与TCP/IP网络的通用连接，可实现容易的系统控制、简单的代码升级和更好的兼容性。